Genetische manipulatie

Waarom heb jij eigenlijk blauwe ogen, of bruine? Die heb je geërfd van je vader of je moeder. Mensen bestaan uit miljarden cellen en die zitten vol met genen. In die genen zijn al je erfelijke eigenschappen opgeslagen. Zij zorgen ervoor dat je op je ouders lijkt.


Foto: GP/Nimtsch

Logisch, vind je niet? Toch zijn er bedrijven die graag aan genen knutselen. Om ze nóg beter te maken, denken ze. Dat heet genetische manipulatie.

Vissenplant of plantenvis?
Bij genetische manipulatie krijgt een plant de eigenschap (gen) van een heel andere plant, of zelfs van een dier. Een voorbeeld: onderzoekers kunnen de eigenschap van een vis in een plant stoppen. Vissen kunnen goed tegen de kou. Als je dus hun gen in een plant stopt, kan die plant ook beter tegen lage temperaturen. Zo kun je die gemanipuleerde planten ook in koudere landen verbouwen. Eigenlijk wordt dus een nieuwe plant in elkaar geknutseld.

Het lijkt allemaal heel handig, maar zelfs de briljantste onderzoeker weet niet precies wat er gebeurt als een visseneigenschap in een plant wordt gestopt. Wat als die plant in de natuur kruist met een gewone plant? En hoe zit dat als mensen de vissenplant opeten? Allemaal vragen waarop onderzoekers het antwoord zelf niet weten.

Wat wil Greenpeace?
Greenpeace vindt geknutsel met genen geen goed idee. Zulke experimenten horen thuis in een laboratorium en niet in de natuur. Bovendien zijn genetisch gemanipuleerde gewassen helemaal niet nodig! In Afrika hebben boeren last van insecten die de maïs opeten. Maar zij verzonnen een échte list. Om het maïsveld heen planten nu ze een speciaal soort gras, dat insecten veel lekkerder vinden dan maïs. Zo kan het dus ook!

Meer weten over genetische manipulatie
Wil je meer weten over genetische manipulatie? Dan kun je hier de infobrief downloaden (pdf, 2 Mb).

Speel ook het Greenpeace-memoryspel over genetische manipulatie!