Klimaatverandering

Het versterkt broeikaseffect
In elektriciteitscentrales verbranden we steenkolen, olie en aardgas om stroom te krijgen. En auto's en vliegtuigen verbranden brandstof die van olie is gemaakt. Bij al deze processen komt kooldioxide vrij. Kooldioxide (ook wel: CO2 of koolstofdioxide) is een stof die van nature al in de atmosfeer zit. Het is een belangrijke stof want het houdt de warmte van de zon rond de aarde vast. We noemen het daarom ook wel een broeikasgas. Maar door de verbranding van aardolie, steenkool of aardgas komt er extra kooldioxide in de lucht. En dus houdt de atmosfeer meer warmte vast. Daardoor wordt het steeds warmer op aarde. Dat heet: het versterkt broeikaseffect.

Zeespiegelstijging
Je denkt nu misschien: "Lekker, een graadje of twee warmer!" Maar door de stijging van de temperatuur verandert het klimaat. In sommige gebieden op aarde valt veel minder of bijna geen regen meer. Woestijnen, zoals de Sahara, zullen nog groter worden. In andere gebieden valt juist veel meer regen. Landen zoals Bangladesh, maar ook Nederland, zullen vaker overstromen. Gelukkig heeft Nederland dijken, maar die moeten wel sterker worden gemaakt. En het ijs van de Noord- en Zuidpool smelt. Waar moeten de dieren, zoals ijsberen en pinguïns die op dat ijs leven, dan naartoe? Ook gletsjers smelten. Dat smeltwater komt via rivieren in zee terecht. De zeespiegel zal dan stijgen, waardoor er weer meer overstromingen kunnen komen.